Într-unul dintre cele mai neobișnuite lăcașuri ortodoxe din lume — biserica subterană a Sfântului Proroc Ilie din orașul australian Coober Pedy — a fost săvârșită o slujbă festivă cu prilejul hramului.
Biserica aparține Bisericii Ortodoxe Sârbe, iar la Sfânta Liturghie oficiată de sărbătoarea Sfântului Proroc Ilie, pe 2 august, au participat și reprezentanți ai Bisericii Ortodoxe Ruse din Afara Granițelor, precum și numeroși pelerini din Adelaide, Melbourne, Sydney, Perth și Darwin.
Coober Pedy este situat la aproximativ 850 de kilometri nord de Adelaide, în mijlocul deșertului australian. Orașul este cunoscut pentru exploatarea opalelor și pentru arhitectura sa neobișnuită: din cauza climei aspre, mulți localnici își construiesc locuințele sub pământ, pentru a se proteja de căldura verii. Într-un asemenea spațiu subteran se află și biserica ortodoxă a Sfântului Proroc Ilie, una dintre principalele atracții ale orașului.
Biserica subterană a Sfântului Proroc Ilie a fost amenajată de credincioșii ortodocși sârbi care s-au stabilit în Coober Pedy și lucrau în minele de opal. Din cauza temperaturilor extreme, s-a decis construirea bisericii în adâncul pământului, după modelul locuințelor subterane tradiționale ale orașului.
Lucrările au început în anii 1990 și au fost realizate în mare parte de voluntari. În prezent, în subteran se află nu doar biserica, ci și casa parohială, o sală pentru activitățile comunității și o școală bisericească.
Biserica este săpată în gresie, la o adâncime de câțiva metri, și are o lungime de aproximativ 30 de metri. O particularitate a lăcașului este interiorul său neobișnuit: iconostasul este realizat din sticlă și este iluminat, iar reprezentările sfinte de pe pereți au fost create prin sculptarea pietrei. Din cauza caracteristicilor solului local, pictarea tradițională a pereților nu a fost posibilă, astfel că meșterii au găsit o soluție originală.
Sursa: spc.rs