În zona Hippos, în apropiere de Marea Galileii, arheologii au făcut o descoperire neobișnuită, care ajută la o nouă înțelegere a modului în care aveau loc botezurile la primii creștini din epoca bizantină. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Palestine Exploration Quarterly.
Este vorba despre catedrala orașului antic, unde oamenii de știință au descoperit nu unul, ci două baptisterii — încăperi speciale pentru săvârșirea ritualului botezului. După cum subliniază coordonatorii cercetării, Michael Eisenberg și Arleta Kovalevska, acesta este primul caz de acest fel: până acum se credea că într-o singură biserică putea exista doar o astfel de încăpere.
Se pare că al doilea baptisteriu a apărut la sfârșitul secolului al VI-lea, când catedrala a fost reconstruită. Cercetătorii presupun că ambele spații puteau fi folosite simultan — de exemplu, pentru a boteza mai multe persoane sau pentru a desfășura ritualuri de forme diferite.
Una dintre cele mai misterioase descoperiri a fost un bloc de marmură cu trei adâncituri îngrijite. Până acum nu au mai fost găsite obiecte similare. Cercetătorii cred că în acestea puteau fi păstrate uleiuri pentru ungere — o parte importantă a botezului. Acest lucru ar putea însemna că ritualul în sine era mai complex și includea mai multe etape.
Interesant este că cele două baptisterii diferă unul de celălalt. Unul era conceput pentru utilizarea apei curgătoare, ceea ce corespundea unui ritual mai tradițional, iar celălalt — pentru apă stătătoare. În plus, bazinul mai mic era probabil folosit pentru botezul copiilor, în timp ce cel mare — pentru adulți.
Catedrala din Hippos a fost distrusă de cutremurul din anul 749 și nu a mai fost reconstruită. Tocmai acest fapt, după cum notează specialiștii, a ajutat la păstrarea unor încăperi aproape intacte — un fel de „capsulă a timpului”, în care au supraviețuit elemente ale vieții bisericești din acea perioadă. Oamenii de știință subliniază că descoperirea deschide noi posibilități pentru studiul tradițiilor creștine și arată cât de diversă putea fi practica religioasă în lumea bizantină.
Sursa: GLOBAL ORHODOX