Catedrala este situată în partea centrală a orașului. Înainte de construirea Catedralei Schimbarea la Față a Domnului din Bender, în așezarea de lângă cetate existau doar două biserici mici, făcute din nuiele împletite și acoperite cu stuf: Biserica Sfântul Nicolae și Biserica Adormirea Maicii Domnului.
După ce Basarabia a intrat în componența Imperiului Rus, în anul 1812, orășelul de lângă cetate a început să se extindă rapid. Populația sa a crescut la fel de repede, iar credincioșii au avut posibilitatea de a frecventa liber bisericile și de a construi noi lăcașuri de cult.
Catedrala Schimbarea la Față a Domnului a devenit una dintre primele biserici din piatră ale orașului. Piatra de temelie a fost pusă în anul 1815, ca simbol al eliberării Basarabiei de sub jugul otoman.
Proiectul catedralei prevedea amenajarea a trei altare: cel închinat Sfântului Nicolae, în partea stângă, cel închinat Adormirii Maicii Domnului, în partea dreaptă, și altarul central, închinat Schimbării la Față a Domnului. Catedrala a primit acest hram ca expresie a speranței în transformarea duhovnicească a popoarelor care suferiseră mult timp sub jugul otoman.
La 29 septembrie 1827, Înaltpreasfințitul Dimitrie, Arhiepiscopul Chișinăului și Hotinului, a sfințit catedrala. Cu toate acestea, lucrările de construcție au continuat și după acest moment.
În anul 1832 a fost încheiată construcția clopotniței. Totuși, din cauza lipsei de fonduri, toate lucrările au fost finalizate abia către anul 1840.
La începutul anilor 1930, slujitorii bisericii au decis să renoveze interiorul și l-au invitat în acest scop pe renumitul pictor și sculptor moldovean Alexandru Mihail Plămădeală. Majoritatea frescelor realizate de el — „Constantin”, „Elena”, „Zeul Soarelui”, precum și imaginile celor doisprezece apostoli — s-au păstrat până în zilele noastre.
Cel de-al Doilea Război Mondial a provocat pagube importante catedralei. Un proiectil a lovit clădirea, iar incendiul izbucnit a distrus iconostasul și arhiva catedralei. Astfel, informații importante despre viața parohiei și a orașului din perioada de dinaintea războiului au fost pierdute pentru totdeauna.
În anul 1948, catedrala a fost luată sub protecția statului, fiind declarată monument de arhitectură de la începutul secolului al XIX-lea.
La 2 septembrie 1990 a fost înființat Vicariatul de Bender al Mitropoliei Moldovei din cadrul Bisericii Ortodoxe Ruse. În componența sa au intrat toate bisericile din raioanele sudice ale Transnistriei, inclusiv Catedrala Schimbarea la Față a Domnului.
Până în anul 2000, când a fost sfințită noua Catedrală episcopală Nașterea Domnului, Catedrala Schimbarea la Față a Domnului a rămas principalul centru al vieții ortodoxe din întreaga Transnistrie.
Sursa: history.gospmr.org