Жил богатый человек, привыкший получать всё, чего хотел. Он менял дома, блюда и развлечения, едва они успевали ему наскучить. О смысле жизни почти не думал: главное, чтобы было удобно и приятно.
После смерти он оказался перед большими вратами. Их открыл седой старец.
— Чего ты желаешь в вечной жизни?
Богач перечислил всё, к чему привык: прекрасные покои, любимую еду, музыку, книги, покой и возможность менять окружающий мир по своему вкусу.
— И чтобы никто не беспокоил меня без приглашения, — добавил он.
Старец исполнил всё и сказал:
— Я вернусь через тысячу лет.
Сначала богач был счастлив. Любое желание исполнялось мгновенно. Но вскоре лучшие блюда перестали радовать, музыка наскучила, книги стали казаться одинаковыми, а прекрасные виды — пустыми.
Тогда он попросил гостей.
Никто не пришёл.
Попросил человека, с которым можно было бы поговорить.
Ответом была тишина.
Шли годы. Богач всё чаще смотрел на землю. Он видел мать у постели больного ребёнка, бедняка, делившегося последним хлебом, людей, которые прощали, помогали, молились и заботились друг о друге.
Сначала он лишь наблюдал. Потом начал вспоминать.
Он вспомнил тех, кто приходил к нему за помощью, а он велел сказать, что занят. Вспомнил человека, которого мог поддержать, но прошёл мимо. Вспомнил столы, ломившиеся от еды, и людей, которых даже не замечал.
И впервые ему стало стыдно не потому, что он что-то потерял, а потому, что слишком многое прожил только для себя.
Он понял: на земле у него было богатство, но сердце его оставалось бедным. Он умел получать, но не научился отдавать. Умел выбирать лучшее для себя, но почти никогда не спрашивал, что нужно другому.
Тогда ему открылась простая истина: любовь — это не удовольствие и не чувство, которое приходит по желанию. Любить — значит выйти из круга самого себя, увидеть ближнего, понести его боль, разделить его радость, отдать время, силы, внимание и сердце.
И чем яснее он это понимал, тем тяжелее становилось его одиночество.
У него было всё — кроме возможности любить. Всё — кроме человека, которому он мог бы послужить. Всё — кроме того, что делает душу живой.
Через тысячу лет старец вернулся.
— Забери меня отсюда! — воскликнул богач. — Я больше не могу жить только для себя. Я думал, что счастье — это когда всё исполняется по моей воле. Теперь вижу: я сам сделал свою жизнь пустой. Мне не нужен ещё один дворец, ещё одно блюдо или ещё одна песня. Дай мне хотя бы возможность сделать добро, попросить прощения, кому-то помочь, кого-то полюбить.
Старец посмотрел на него.
— Но разве ты не получил именно то, чего желал?
Богач опустил голову.
— Получил. И только теперь понял, что просил не о том.
— Ты хотел мира, где всё существует ради тебя.
— Да.
— И получил его.
Богач долго молчал.
— Тогда выпусти меня из этого рая.
Старец тихо ответил:
— А кто сказал тебе, что это рай?
И богач понял: ад начинается не только там, где есть боль. Он может начаться и там, где человек замыкается в себе, где ему никто не нужен и где всё служит только его желаниям.
Потому что душа живёт любовью. И только тогда человек по-настоящему богат, когда умеет благодарить, отдавать, прощать и видеть в другом не средство для собственного счастья, а ближнего.
Рассказ составлен редакцией Credinta.md по мотивам распространённой духовной притчи.